Un siècle d’histoire au coeur du quartier JEanne d’ARc
Aux origines : offrir un lieu
aux jeunes du quartier
Dans les années 1920, le quartier Jeanne d’Arc est encore entouré de champs et de jardins. Le premier curé de la paroisse, l’abbé Albert Rébillard, s’inquiète de voir trop d’enfants livrés à eux-mêmes dans les rues. Son ambition est simple : proposer aux jeunes un lieu où se retrouver, apprendre, jouer et grandir ensemble. C’est ainsi que naît, en 1926, l’Association d’Éducation Populaire Jeanne d’Arc.
Les débuts sont modestes. Le patronage s’installe en 1929 dans un simple hangar de tôle de 43 m², que les jeunes surnomment affectueusement « la Baraque ». Jeux, devoirs de vacances, sorties en campagne et projections de films y rythment la vie du quartier. Très vite, une véritable communauté se forme autour de l’abbé Jean-Pierre Rébillard et des premiers bénévoles.
De patronage à grande association de quartier
Grâce à la mobilisation des habitants, de nouveaux locaux voient le jour dès 1932, avec une salle de cinéma de 432 places, le futur « Lorraine », qui devient un lieu de sortie incontournable. Après la guerre, l’association se structure, se dote d’une salle de sports et les activités se multiplient : gymnastique, théâtre, tir, natation, ping-pong et surtout volley-ball, qui devient la discipline phare du club.
Les années 1960 et 1970 apportent leur lot de défis : déclin du cinéma de quartier, finances fragiles. Mais la JA s’adapte. Les bénévoles prennent le relais des prêtres, les séjours à la montagne connaissent un grand succès, et l’association élargit officiellement sa vocation au sport, à la culture et aux loisirs.
Quelques dates clés
- 1926 : dépôt des statuts de l’Association d’Éducation Populaire Jeanne d’Arc.
- 1929 : construction de « la Baraque », premier local du patronage.
- 1933 : bénédiction du nouveau patronage et ouverture de la salle de cinéma, futur « Lorraine ».
- 1945 : création de l’association sportive La Jeanne d’Arc de Rennes, régie par la loi de 1901.
- 1961 : inauguration de la salle de sports.
- 1970 : l’équipe masculine de volley-ball remporte la Coupe de France FSCF.
- 1974 : pour la première fois, l’association est entièrement portée par des administrateurs bénévoles.
- 1979 : elle devient l’Association Sportive, Culturelle et Loisirs Jeanne d’Arc.
- 2009 à 2019 : le nombre d’adhérents passe d’environ 1 100 à près de 3 000.
- 2020 : malgré la crise sanitaire, l’équipe maintient le lien avec des cours à distance et plus de la moitié des familles choisissent de soutenir l’association.
- 2023 à 2026 : grands travaux de rénovation et d’agrandissement des locaux.
- 2026 : la JA fête ses 100 ans.
La JA aujourd’hui
Avec plus de 3 900 inscrits, une quarantaine de salariés, de nombreux bénévoles et près de 45 activités, la JA compte parmi les plus grandes associations rennaises. Pionnière de la tarification modulée selon les revenus des familles, elle reste fidèle à sa mission sociale et continue d’innover, avec de nouvelles pratiques comme le pickleball ou le tennis de table. Ses locaux rénovés offrent désormais deux fois plus d’espace aux activités.
Les activités, les bâtiments et le quartier ont changé, mais l’essentiel demeure : le goût du collectif, la solidarité, la transmission et l’engagement bénévole, pour que chacun puisse trouver sa place à la JA.